Egy friss tanulmány szerint galaxisunk valósággal hemzseg a Föld-szerű planétáktól, csak egyelőre még nem találtuk meg őket. A NASA Sugármeghajtási Laboratóriumának (JPL) egy kutatója szerint a Napunkhoz hasonló csillagok harmada is rendelkezhet a lakható zónában keringő, Földhöz hasonló bolygókkal.
A tanulmány a NASA Kepler űrtávcsöve által szolgáltatott adatokat vette alapul - a Kepler küldetésének első 136 napjának megfigyelései alapján. Az űrteleszkóp küldetése, hogy megtalálja ezeket a Föld-szerű bolygókat, méghozzá úgy, hogy a távoli csillagok fényességében beálló változásokat figyeli meg. Amikor ugyanis egy bolygó - illetve, mivel Naprendszerünkön kívüli bolygókról beszélünk, exobolygó - elhalad csillaga előtt, egy rész kitakar belőle, ezt pedig a Földről észlelni tudjuk.
Aki keres, talál
Ha a csillag fényessége rendszeres időközönként halványul el, akkor nagyjából biztosak lehetünk benne, hogy egy bolygóra bukkantunk. A Kepler mindeddig körülbelül 150 ezer csillagot vizsgált meg, összesen 1235 exobolygót fedezve fel.
A tanulmány szerzője, Dr. Wesley Traub a Kepler adatait alapul véve készített el egy modellt, amelyhez azon bolygók adatait használta fel, amelyek Nap-szerű csillagok körül keringenek, és keringési idejük rövidebb 42 földi napnál. Mivel a keringési idő növelésével a lakható zónán belül felfedezett bolygók száma is arányosan nőtt, Traub extrapolációval kiterjesztette a modellt olyan exobolygókra is, amelyek túl lassan keringenek csillaguk körül, így a Kepler eddig nem igazolhatta létezésüket.
Az eredmények alapján a Nap-szerű csillagok mintegy harmada rendelkezhet olyan, a lakható zónában keringő, csillagát körülbelül egy földi év alatt megkerülő planétával, amilyet keresünk.
Egyes kutatók vitába szállnak azzal, hogy az extrapoláció, amelyet Traub használt, valóban érvényes lehet-e a valós arányokra, mindenképpen érdekes munkának tartják azonban a NASA kutatójának tanulmányát, amelyet az Astrophysical Journal tudományos szaklapban tettek közzé.
Ezt mondjátok